1. Лицензии бывают разные. ОСи MS линейки Pro поддерживают бесплатный переход на новую версию еще с XP. XP без проблем обновилась до 7 и активировалась. 7 до 8, 8 до 8.1, 8.1 уже сказала, что бесплатно обновится до 10. Но тут засада определенная. Волюмные лицензии поддерживают установку новой версии с нуля, а вот розничные - только обновление. Поставить 8 или 8.1 с розничным ключем от 7 не получится. Нужно будет ставить 7, выкачивать и ставить все обновы и уж только потом обновляться до 8, потом так же до 8.1. Таким образом, имея розничный ключ от 7 Про, процесс перехода на 8.1 занимает почти весь день...

В этом случае бэкап диска Цэ реально решает. Ну вот на 10, вроде обещают, сразу с 7 можно переехать. Волюмные лицензии этого недостатка лишены.
2. Инвалидным ключ помечается только при смене оборудования (матери) или при установке видны с лицензией "на одну машину" больше, чем на одну машину, что по сути для КМС-сервера одно и то же. Но даже в этом случае, винда сама дает номер телефона, куды звонить. Звонишь, слушаешь девочку, нажимаешь циферки, которые видна рисует, записываешь циферки, которые тетя диктует. Вводишь записанные циферки в винду - ключ снова становится действительным. Пока снова не накосячишь. А так - можно без проблем снести нахер обновленную новую винду и поставить с нуля предыдущую родную для ключа версию.
3. А чего вы так по поводу плиток кипишуете? Ваще не мешают, разобрался и привык за час.